A pobreza é sobretudo uma condição em que as pessoas são colocadas, e não uma característica com que nascem. A natureza, a história e as instituições criam-na. Mas a pobreza vivida durante muito tempo entra dentro da pessoa e molda a forma como ela pensa, espera e escolhe, e por isso pode parecer carácter. Por ser uma condição, pode ser mudada.
Esta é a resposta do meu novo livro, A Natureza da Pobreza, depois de analisar dez economistas, a sociologia, a psicologia, a história, a filosofia, as religiões de Abraão, o budismo, a Índia, a China, África e Moçambique.
O que dizem os economistas
Nove dos dez economistas analisados colocam a causa principal da pobreza nas condições: mercados pequenos (Adam Smith), baixa produtividade agrícola (Arthur Lewis), colapso dos direitos de acesso (Amartya Sen), geografia e doença (Jeffrey Sachs) e instituições extractivas (Acemoglu e Robinson, Nobel 2024). Só Malthus culpou sobretudo o comportamento dos pobres, e a história desmentiu a sua aritmética.
A prova mais forte: um limiar, não um traço
Um estudo de onze anos com 6 000 famílias muito pobres do Bangladesh verificou que as famílias que receberam gado suficiente para passar um limiar continuaram a subir, e as que ficaram logo abaixo voltaram a descer. O mesmo tipo de pessoas acabou rico ou pobre conforme o ponto de partida. É a marca de uma armadilha de pobreza, não de um defeito de carácter.
$25 compram as sementes de um agricultor para esta época.
Pago diretamente à loja local de sementes. Recebe o recibo, uma foto do campo e a colheita.
Donativo, não investimento. Não dedutível nos impostos.
O que ensina o budismo
O Buda chamou à pobreza sofrimento para os leigos. No Kūṭadanta Sutta, um sábio conselheiro diz a um rei que não execute os bandidos, mas que dê semente e forragem a quem trabalha na agricultura e na criação de gado. O resultado foi segurança e prosperidade. Na China, Méncio disse o mesmo: quem tem um sustento constante tem um coração constante.
O que significa para Moçambique
Cerca de 81% dos moçambicanos vivem com menos de 3,00 dólares por dia. A sua pobreza foi construída pelo trabalho forçado e pelo algodão forçado no período colonial, pela guerra civil de 1977 a 1992, pelas dívidas ocultas de 2016 e por ciclones repetidos. Quando vieram a paz e as reformas, a pobreza nacional caiu de cerca de 70% para 46% entre 1996/97 e 2014/15. Como disse Mia Couto, Moçambique "foi empobrecido".
Perguntas frequentes
A pobreza é uma característica humana? Não. As provas mostram que a pobreza é sobretudo uma condição criada pela natureza, pela história e pelas instituições. Molda o comportamento, mas o comportamento melhora quando as condições mudam.
Qual é a principal causa da pobreza em Moçambique? Não há uma única causa: a extracção colonial, a guerra, um crescimento que passou ao lado dos agricultores, as dívidas ocultas e os choques climáticos.
Onde posso ler o livro completo? A Natureza da Pobreza está disponível em português, e The Nature of Poverty em inglês.
Se quiser agir, pode patrocinar a semente e o fertilizante de um agricultor a partir de 25 dólares. Os patrocínios são dádivas, não investimentos.
Anselmo Boaventura